JP-Beobachter: Wärmepumpenzeit: Energie

Jul 25, 2023

​Viele Menschen, darunter Scharen von Journalisten und Unmengen von Amerikanern, die kürzlich befragt wurden, sagen, dass sie eine Altersobergrenze dafür festlegen wollen, wer Präsident der Vereinigten Staaten werden kann. Mehr als 70 Prozent der Befragten – Demokraten, Republikaner und Unabhängige gleichermaßen – gaben in einer von CBS News im Jahr 2022 durchgeführten Umfrage an, dass sie eine solche Grenze wollen. (Ironischerweise wollten 68 Prozent der Menschen im Alter von 18 bis 29 Jahren weniger als die anderen Altersgruppen Grenzwerte.)

​Neuere Umfragen zeigen, dass mehr als 50 Prozent der Menschen Altersbeschränkungen wünschen. Der frühere Präsident Jimmy Carter und Elon Musk haben sich in diesem Jahr unzähligen Experten und Meinungsforschern angeschlossen, um eine imaginäre Altersgrenze zu befürworten.

​Fragen und Antworten wie diese erfüllen natürlich perfekt die Anti-Biden-Wünsche der Republikaner. Für diejenigen, die Einfachheit mögen: Diese Art des numerischen Denkens, kombiniert mit mangelndem Wissen über das Altern selbst, führt dazu, dass der amtierende Präsident und Demokrat Joe Biden, 80, automatisch drei Jahre „hinter“ dem ehemaligen republikanischen Präsidenten Donald Trump, 77, liegt.

Zum Glück für uns alle ist es unwahrscheinlich, dass eine obere Altersbeschränkung bald oder jemals eingeführt wird. Die Festlegung einer Altersgrenze würde eine Verfassungsänderung erfordern, die einen langwierigen und komplexen Prozess sowie eine grundlegende Änderung unserer Gesetze erfordert.

​„Was auch immer wir von der Weisheit oder den Vorzügen der Einführung von Altershöchstgrenzen für Politiker halten, es wäre äußerst, äußerst schwierig, dies auf Bundesebene umzusetzen“, wurde Jeremy Paul, Professor für Rechtswissenschaften an der Northeastern University, diese Woche in Northeastern Global News zitiert.

​ Altersbeschränkungen bei der Beschäftigung verstoßen seit 1967 gegen Bundes- und die meisten Landesgesetze. Menschen über 40 sind in unserem großartigen Land eine „geschützte Klasse“, genau wie Frauen, Farbige und andere. Alte Menschen können nicht allein aufgrund ihres Alters zum Ruhestand gezwungen werden, außer in einigen Berufen, in denen es auf Qualifikation und Sicherheit ankommt, wie zum Beispiel Fluglotsen.

​Nur sehr wenige Länder haben Altersobergrenzen für ihre Führungskräfte. In den Niederlanden ist die Pensionierung von Bürgermeistern im Alter von 69 Jahren obligatorisch. Einige Ämter in den USA und auf der ganzen Welt sollen stattdessen eine Amtszeitbeschränkung haben.

Um während der Wahlsaison 2024 wirklich hilfreich zu sein, sollte die Umfragefrage nicht lauten: „Sollte es eine Altersgrenze für Personen geben, die das Präsidentenamt innehaben?“ Es sollte lauten: „Warum stellen und beantworten vermeintlich vernünftige Menschen überhaupt eine so lächerliche Frage?“

​Antwort 1: Journalisten versuchen oft, Unruhe zu stiften, denn wenn es blutet, führt es, das heißt, es verschafft ihnen Aufmerksamkeit, was ihnen Werbetreibende einbringt, was ihnen wiederum Geld einbringt. Viele kommen damit davon, die vereinfachte Ja-Nein-Frage nach dem Höchstalter zu stellen, ohne den Menschen genügend Informationen zur Verfügung zu stellen, um eine wohlüberlegte Antwort geben zu können.

​Antwort 2: Das Thema Alter und Kompetenz ist komplex und wissenschaftlich. Von einfachen Menschen wird verlangt, eine politische Meinung zu äußern, die meist auf Mythen, persönlichen Erfahrungen und Vorurteilen basiert, da sie bisher kaum objektive Informationen über das sich schnell verändernde Thema Altern erhalten. Umfragen, die eher auf Gefühlen und Ahnungen als auf Informationen basieren, sollten ignoriert werden.

Die Frage, ob eine ältere Person das Amt des Präsidenten übernehmen darf, ist wie die Frage, ob eine Frau mit besonderen biologischen Bedingungen und Lebensumständen, die sie betreffen könnten, das Amt des Vorstandsvorsitzenden übernehmen darf. Medien und andere wagten es noch vor Jahrzehnten, in der Öffentlichkeit zu sagen oder anzudeuten, dass Frauen nicht für den Dienst im Weißen Haus geeignet seien. Einige Leute mögen das immer noch denken oder es sogar informell sagen, aber sie würden heutzutage niemals vorschlagen, Frauen als öffentliche Ordnung zu verbieten.

​Medien und Politiker wären an dieser Stelle gut beraten, einige Foren zu veranstalten, einige Bücher usw. zum Thema Alter und Politik zu veröffentlichen und fachkundige Kommentare zu den möglichen tatsächlichen Auswirkungen des Alters auf Arbeitsleistung und Fähigkeiten abzugeben. Wenn viele Menschen mit Fakten über das Altern und unsere Gesetze vertraut sind, kann man sie vielleicht nach ihrer Meinung zu Altershöchstgrenzen fragen, und es ist wahrscheinlicher, dass ihre Meinung Sinn ergibt.

Ich hasse es, die aktuellen falschen Vorstellungen zu wiederholen, die viele Menschen über das Altern haben, aus Angst, sie zu verstärken. Wir haben alle schon davon gehört. Ich freue mich jedoch, stattdessen auf einige bestätigte wissenschaftliche Fakten hinzuweisen, beginnend mit Informationen über den kleinen Teil der älteren Menschen, die möglicherweise tatsächlich nicht für das Amt des Präsidenten qualifiziert sind:

​„In der ersten landesweit repräsentativen Studie zur Prävalenz kognitiver Beeinträchtigungen seit mehr als 20 Jahren haben Forscher der Columbia University herausgefunden, dass fast 10 Prozent der US-amerikanischen Erwachsenen im Alter von 65 Jahren und älter an Demenz leiden, während weitere 22 Prozent eine leichte kognitive Beeinträchtigung haben“, so die Columbia University Newsletter des University Irving Medical Center, Oktober 2022.

​„Die Rate an Demenz und leichten kognitiven Beeinträchtigungen stieg mit zunehmendem Alter stark an“ und lag bei über 90-Jährigen bei über 30 Prozent.

Die zwischen 2016 und 2017 durchgeführte Columbia-Studie mit 3.500 Personen im ganzen Land basierte auf einer umfassenden Reihe neuropsychologischer Tests und ausführlichen Interviews sowie Interviews mit Verwandten oder engen persönlichen Kontakten.

​Kandidaten und Amtsträger über 65 Jahre aufzufordern, eine objektive ärztliche Bescheinigung vorzulegen, aus der hervorgeht, dass ihre geistige Leistungsfähigkeit gründlich medizinisch getestet wurde und keine Anzeichen einer erheblichen Beeinträchtigung aufweist, wäre angemessen. Wenn die kandidierende Person dies ablehnt, stimmen Sie nicht für sie oder ihn. Oder vielleicht sollten politische Parteien diese Kandidaten nicht in ihren Vorwahlen zulassen.

​Glücklicherweise verfügen die meisten Senioren über viele geistige Fähigkeiten, die nicht automatisch erheblich nachlassen. Darüber hinaus haben verschiedene Studien kürzlich herausgefunden, dass einige geistige Fähigkeiten von Menschen über 65 tendenziell besser sind als die jüngerer Menschen, und das über viele Jahre bis ins hohe Alter.

​Menschen werden in der Regel mit jedem Alter bis zu ihrem 90. Lebensjahr besser darin, Vokabeln zu erwerben und zu verstehen. Senioren können Ablenkungen auch besser ignorieren, wenn sie sich auf etwas konzentrieren wollen.

​Alte Menschen sind natürlich tendenziell widerstandsfähiger als junge Menschen. Was einen jungen Menschen verärgern und behindern kann, ist für einen älteren, erfahreneren Senior oft nur ein weiteres Problem, das gelöst werden muss. Studien zeigen, dass Senioren im Vergleich zu Menschen mittleren Alters auch ziemlich glücklich sind. Das hilft Senioren bei der Wahrnehmung und Problemlösung.

​Ein geheimnisvolleres Werkzeug, über das viele ältere Menschen angeblich verfügen, heißt „Einsicht“. Wissenschaftler der Universität Oxford beschreiben die Einsichtsfähigkeit, die normale Senioren nutzen konnten, um zu verstehen, wie sie selbst mit der Pandemie zurechtkamen und für sich selbst sorgten. In diesem Beispiel nutzten sie die Erkenntnisse, um jüngeren Menschen dabei zu helfen, herauszufinden, wie sie mit ihrer eigenen Gesundheit umgehen und sich um sie kümmern können.

​OK, geistige Schärfe ist eine Sache. Wie sieht es mit der körperlichen Gesundheit und der Präsidentschaft aus? Im Falle von Tod oder Arbeitsunfähigkeit haben wir den 25. Verfassungszusatz und den Vizepräsidenten.

​Tut mir leid, subjektive Denker, Alterssorgen und Biden-Basher: Ein langsamer, vorsichtiger Gang, Stolpern und ab und zu falsches Sprechen allein reichen nicht aus, um auf eine allgemeine kognitive Inkompetenz hinzuweisen.

​Und es gibt derzeit gute Nachrichten über die Lebenserwartung. Ich habe nachgeschlagen: Bidens aktuelle Lebenserwartung liegt bei 87 Jahren und die von Trump bei 90 Jahren. Die nächste Amtszeit des Präsidenten, die letztmögliche für einen der derzeitigen Spitzenkandidaten, endet 2029 – also deutlich früher.

Worauf sollten wir uns also bei Präsidentschaftskandidaten konzentrieren, wenn nicht auf das zahlenmäßige Alter? Die Antwort ist sowohl einfach als auch komplex und gilt für Kandidaten jeden Alters: Wir sollten uns um ihren Charakter, ihr Verhalten, ihre Qualifikationen und Erfahrungen sowie ihre Haltung zu den Themen kümmern, die uns am Herzen liegen. Wenn uns nicht gefällt, was wir sehen und hören, sollten wir die Person nicht für das Amt unterstützen. Wenn wir das tun, sollten wir es tun. Unabhängig von ihrem Alter.

​Allein das Alter als wichtige Kandidateneigenschaft vorzuschlagen, kann tatsächlich gefährlich für unsere Demokratie sein. Die Betonung von Altersgrenzen lenkt die Menschen tendenziell ab und hindert sie sogar daran, die vielen weiteren oben genannten Eigenschaften von Präsidentschaftskandidaten in Betracht zu ziehen.

​Die Qualifikationen von Kandidaten einfach anhand einer Zahl in Frage zu stellen, vergiftet nicht nur die Meinung der Menschen über die Leistungsfähigkeit älterer Politiker; Außerdem verringert es zu Unrecht die Wertschätzung für Entscheidungen und Handlungen älterer Menschen im Allgemeinen, einschließlich Familie, Freunden und Nachbarn.

​Die Förderung von Obergrenzen für das Alter weckt Zweifel an der Kompetenz der 17 Prozent der Amerikaner, die über 65 Jahre alt sind. Es schürt bestehende Vorurteile und schürt die Glut alter, falscher Überzeugungen über das Altern zum Schaden aller.

​Politisch und vielleicht am schlimmsten von allem scheint es, dass der Vorschlag zur Altersbeschränkung die Wahlbeteiligung bei der Wahl 2024, insbesondere bei den Demokraten, wahrscheinlich senken wird. Ein junger Mensch, der auf der Straße im Fernsehen interviewt wurde, sagte, er bevorzuge Biden, aber er werde 2024 möglicherweise überhaupt nicht mehr wählen, weil Biden zu alt sei, um Präsident zu werden. Ich habe Angst zu erraten, wie viele Menschen heutzutage so denken oder im November 2024 so denken werden, dank mangelndem Wissen und all dem negativen Gerede über das Alter.

​Benjamin Franklin leistete im Alter von 70 Jahren einen wichtigen Beitrag zur Unabhängigkeitserklärung und im Alter von 81 Jahren zur Ausarbeitung der US-Verfassung. Als Verfechter des Ersten Verfassungszusatzes hatte er auch die Idee von zwei Häusern in der Legislative . Bis zu seinem Tod im Alter von 84 Jahren gab er denjenigen, die ihn aufsuchten, weiterhin kluge politische Ratschläge und witzige Bemerkungen.

​Sandee Storey ist emeritierte Herausgeberin der Jamaica Plain Gazette.